El Chelsea Football Club (AFI: ˈtʃɛɫsiː), también conocido comoChelsea FC, o simplemente como Chelsea, es un club de fútbolde Inglaterra, del oeste de la ciudad de Londres. Fue fundado el 10 de marzo de 1905 y juega en la Premier League de Inglaterra, máxima competición futbolística de ese país. En el curso de su historia, el Chelsea ha tenido dos períodos de éxitos. El primero durante los años 60 y al comienzo de los años 70 y el segundo desde fines de los años 90 hasta el día de hoy. El Chelsea, apodado como «The Blues» (Los Azules, en español) ha conseguido cuatro Premier Leagues, seis FA Cups, cuatro Football League Cups, cuatro Community Shields, dos Recopas de Europay una Supercopa de Europa.4 Su rival tradicional es el Fulham FC, contra el cual se enfrenta el llamado Derbi del Oeste de Londres.5
El Chelsea tuvo su primer momento de éxito en 1955, cuando ganó su primer campeonato de liga. Chelsea también consiguió importantes competiciones de copa durante los años 60 y 70, pero no logró consagrarse en alguna otra hasta 1997. El más importante período de éxito del Chelsea fue cuando se consagró campeón de la Premier League en las temporadas 2004-05, 2005-06 y 2009-10y cuando logró llegar a la final de la Liga de Campeones de la UEFA en la temporada 2007-08. El club también logró consagrase como el #1 del Ranking de la UEFA en el 2008, siendo el primer club inglés en haber logrado este galardón en el Siglo XXI.6
El club ejerce de local en el Stamford Bridge, con capacidad para 41.837 espectadores,2 localizado en Fulham Road y en donde ha jugado desde su fundación. A pesar de su nombre, el equipo realmente no se encuentra establecido en el distrito de Kensington y Chelsea, sino que se encuentra en el distrito vecino de Hammersmith y Fulham. En el año 2003, el club fue comprado por el magnate del petróleo y multimillonario rusoRomán Abramóvich.7
El color tradicional del equipo es el azul real para la camiseta y pantalones, mientras que el blanco es usado en las medias. Su escudo tradicional está compuesto por un león rampante sosteniendo un bastón. La versión original de este escudo fue utilizada por primera vez en 1952, cuando Ted Drake se encargó de cambiar la imagen del club. Luego, este escudo fue modificado en el 2005 para conmemorar el centenario del club, el cual se utiliza hasta el día de hoy.8 El club disfruta de una gran base de aficionados, con los cuales posee el quinto mejor promedio de asistencia en el fútbol inglés.9 En la temporada 2010-11 asistieron al estadio un promedio de 41.435 personas, siendo el sexto mejor promedio en la Premier League.10Según un estudio realizado por Sport+Markt en 2010, el Chelsea es el cuarto club con la mayor cantidad de seguidores alrededor de Europa, siendo 21,4 millones en total.11
Actualmente se encuentra en el puesto #10 de la clasificación histórica del ranking mundial de clubes según la IFFHS con 491 puntos,12 misma federación que lo ha electo como el mejor equipo del mundo del mes en tres ocasiones.13
El ex delantero del Arsenal FC y de la Selección de fútbol de Inglaterra, Ted Drake, se convirtió en entrenador del Chelsea en1952 y procedió a modernizar al club. Se eliminó el escudo del Pensionista de Chelsea (The Pensioners14 ) y se mejoró la cantera del club y la forma de entrenar del equipo, llevando al Chelsea a su primer campeonato de liga en la temporada 1954-55. La temporada siguiente, la UEFA creó la primera Copa de Campeones de Europa, pero después de objeciones por parte de la Football League y de la FA, el Chelsea se vio obligado a retirarse del torneo antes de que éste comenzara.15
La década de los 60s vio el surgimiento de jóvenes talentosos bajo el mandato de Tommy Docherty. Lucharon por consagrarse en algún torneo durante toda la década y soportaron muchos fracasos. El equipo estaba en camino a conseguir un triplete en la temporada 1964-65 —First Division, FA Cup y Football League Cup—, ganando solamente la League Cup, mientras que en las otras dos competiciones no logró consagrarse como campeón.16 En 3 temporadas los «blues» fueron eliminados en las semifinales de varias competiciones importantes, logrando solamente un subcampeonato de FA Cup. No fue sino hasta 1970 cuando el Chelsea logró el campeonato de la FA Cup por primera vez en su historia, superando al Leeds United por 2-1 en la final de desempate. Un año después, Chelsea logró consagrarse en su primera competición europea, cuando ganó la Recopa de Europa en otra final de desempate, al haber derrotado al Real Madrid por 2-1 en Atenas.
A finales de los años 70 y durante la década de los 80s comenzó un período turbulento para el Chelsea. Una ambiciosa modernización de Stamford Bridgepuso en peligro la estabilidad financiera del club.17 Los jugadores estrellas fueron vendidos y el equipo fue relegado a la Second Division. Otros problemas fueron causados por el surgimiento de los hooligans, los cuales fueron la plaga del fútbol inglés durante toda la década.18 En 1982, en medio de una fuerte crisis financiera, Ken Bates compró al Chelsea por la increíble suma de £1, aunque después la plena propiedad del Stamford Bridge fue vendida a promotores inmobiliarios, lo que significaba que el club pudo haber perdido su estadio.19 En el campo de juego las cosas mejoraron un poco, pero la irregularidad aún estaba presente. Estuvieron cerca de descender a la Third Division en la temporada 1982-83, pero con la llegada de John Nealse pudo armar un impresionante equipo con un desembolso mínimo. Chelsea ganó el título de la Second Division en la temporada 1983-84 y logró establecerse en la First Division antes de descender nuevamente en 1988. El club logró ascender un año después con otro título de Second Division para no volver a descender otra vez.
Después de una larga batalla legal, Bates logró reunir la plena propiedad del estadio con el club en 1992 luego de llegar a un acuerdo con sus acreedores después de que los promotores inmobiliarios se fueron a la quiebra por un desplome del mercado.20 La nueva forma de jugar del Chelsea en la Premier League era poco convincente a pesar de que llegó a la final de la FA Cup en 1994. No fue sino hasta el arribo en 1996 de Ruud Gullit como jugador-entrenador cuando la suerte del club cambió. Gullit añadió varios jugadores de clase mundial al equipo, dándole su segunda FA Cup en 199721 y llevándolo nuevamente a ser uno de los mejores equipos en Inglaterra. Luego, Gullit fue sustituido por Gianluca Vialli,22 quien llevó al equipo a conseguir la Football League Cup, la Recopa de Europa y la Supercopa de Europa en 1998; la FA Cup en el 2000 y la clasificación a su primera Liga de Campeones de la UEFA el mismo año.23 Vialli luego fue reemplazado por otro italiano,Claudio Ranieri,24 quien llevó al Chelsea a la final de la FA Cup en el 200225 y a la clasificación de la Liga de Campeones un año después.26
En junio de 2003, Bates vendió el club al multimillonario ruso Román Abramóvich por £140 millones, completando lo que en ese entonces fue considerada la venta más cara de un club en la historia del fútbol inglés.7 Más de 100 millones de libras se destinaron en la contratación de nuevos jugadores,27 pero aun así Ranieri no pudo conseguir ningún trofeo, por lo que fue sustituido por el entrenador portugués José Mourinho.28 Bajo el mando de Mourinho, el Chelsea se convirtió en el quinto equipo inglés en ganar un bicampeonato de liga desde laSegunda Guerra Mundial (2004-05 y 2005-06),29 además de ganar la FA Cup en el 2007 y dos títulos de Football League Cup en el 2005 y2007.30 En septiembre de 2007, Mourinho fue sustituido por el israelíAvram Grant,31 quien llevó al equipo a su primera final de Liga de Campeones en el 2008, en donde fue derrotado en penales por elManchester United.32 Grant fue despedido días después33 y sustituido por el brasileño Luiz Felipe Scolari en julio de 2008.34
Scolari solamente duró 7 meses en el cargo antes de ser despedido por los malos resultados.35 El entrenador de la Selección de fútbol de Rusia, Guus Hiddink, fue nombrado entrenador interino hasta el final de la temporada 2008-09.36 Esta temporada finalizó con la obtención de la FA Cup después de una victoria por 2-1 sobre el Everton FC el 30 de mayo de2009.37 Dos días después, el entrenador italiano Carlo Ancelotti fue contratado como nuevo entrenador del equipo.38 Luego de una temporada relativamente buena, el Chelsea obtuvo el título de la temporada 2009-10 al haber derrotado por 8-0 alWigan Athletic el 9 de mayo de 2010.39 Luego, el 15 de mayo, el Chelsea logró el doblete, al haber obtenido la FA Cup con una victoria por 1-0 sobre el Portsmouth FC, obteniendo así su primer doblete entre Premier League y FA Cup en su historia.40 Sin embargo, en la siguiente temporada, el equipo no pudo obtener ningún campeonato y Ancelotti fue despedido el 22 de mayo de 2011.41
Un mes después, el club nombró como nuevo entrenador al portugués André Villas-Boas,42 quien ya había trabajado como asistente de Mourinho durante sus años en el cargo.43 Sin embargo, el nuevo proyecto no salió según lo deseado y con el equipo a 20 puntos del líder en la Premier y con desventaja en la ida de octavos de la Champions, se tomó la decisión de cesar a Villas-Boas en marzo de 2012.44
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